Nederlands kampioen pokeren

Steven ten Cate is professioneel pokerspeler. Op 22 oktober het Nederlands Kampioenschap Poker in het Holland Casino. En is daarmee 36.100 euro rijker geworden.

Wat tips van deze kersverse kampioen:

Kun je er van Leven?
Tot nu toe verdien ik er een goed salaris mee. Ik speel 15 uur per week in het casino of op internet. In Barcelona is het niet moeilijk om 10.000 euro te verdienen door er een maandje fulltime te pokeren in het casino. Dat heb ik tot nu toe pas één keer op die manier gedaan.'

Hoeveel heb je verdient?
Ik loop daar liever niet te veel mee te koop. Ik haal 50 tot 100 euro per uur, maar er zijn er ook die 500 euro per uur verdienen. Hoe meer je speelt, hoe beter je wordt. Het is mogelijk om een paar ton per jaar met pokeren te verdienen.'

Hoe ben je profspeler geworden?
Een huisgenoot en ik beseften vier jaar geleden dat je met pokeren geld kon verdienen. We hebben toen op internet pokerboeken aangeschaft en zijn veel gaan studeren. Op internet oefenden we eerst, maar na een week hadden we al 500 euro winst. Na een maand vonden we dat we het spelletje goed genoeg onder de knie hadden en zijn we naar het casino in Amsterdam gegaan. Daar speelden een paar lokale Amsterdammers in een achterafzaaltje met hogere inzetten. Die waren geen studentjes gewend. Het ging onmiddellijk goed. De eerste avond liepen we al met 400 euro naar buiten.

Is het een kansspel?
Ja,  als je het spel beter begrijpt dan je tegenstanders, lig je op hen voor. Je moet weten wanneer je moet inzetten. De truc is om bij potjes waarvan je verwacht dat je ze gaat winnen zo veel mogelijk geld binnen te halen door andere spelers flink te laten inzetten. Bij potjes die je niet kunt winnen, moet je zorgen dat je zo min mogelijk geld verliest.

Welke trucs gebruik jij?
Voor poker heb je stalen zenuwen nodig. Je moet aan het gedrag van je tegenstanders kunnen aflezen wat voor kaarten ze hebben. Of ze bluffen. Ik heb het idee dat mijn gezicht redelijk onafleesbaar is. Soms luister ik naar mijn iPod ter ontspanning, maar alleen bij de cash games. Die doe ik meer op de automatische piloot.'

Een pokerface?
Door zo veel mogelijk je spieren te ontspannen. En gewoon gezellig te blijven doorbabbelen. Op het NK vroeg ik mijn laatste tegenstander iets op een belangrijk moment. Ik zag hem trillen, het was duidelijk: hij was aan het bluffen.'

Hoe word je pokerprof?
Eerst moet je kijken of je aanleg hebt. Veel boeken lezen en oefenen. Na een halfjaar spelen moet je de balans opmaken: kun je daadwerkelijk winst maken? Heb je niet veel verdiend, dan is het beter om een gewone baan te zoeken. Maak er je hobby van. Dat vinden wij ook helemaal niet erg: er moeten voor ons ook slechte spelers overblijven. Anders kunnen wij niet winnen.'